Η οργάνωση κατάφερε να διασώσει 71 μετανάστες, μεταξύ των οποίων και ένα μωρό τεσσάρων μηνών, στέλνοντας το πλοίο-ασθενοφόρο Geo Barents στα ανοικτά των λιβυκών ακτών, όπου βυθίστηκε το σκάφος, την Δευτέρα.

«Βρεθήκαμε αντιμέτωποι με τον χειρότερο εφιάλτη μας» ανέφερε ο Ρικάρντο Γκάτι, ο επικεφαλής της ομάδας.

Το πλοιάριο με τους μετανάστες βυθιζόταν και πολλοί άνθρωποι βρίσκονταν ήδη στο νερό όταν τους προσέγγισε το πλοίο-ασθενοφόρο Geo Barents, αφού έλαβε μήνυμα για παροχή βοήθειας σε σκάφος που αντιμετώπιζε κίνδυνο. Οι εθελοντές ανέβασαν στο πλοίο μια εγκυμονούσα, η οποία όμως υπέκυψε, παρά τις προσπάθειες των γιατρών να την κρατήσουν στη ζωή.

«Οι επιζώντες είναι εξαντλημένοι, πολλοί είχαν πιει θαλασσινό νερό και αρκετοί πάσχουν από υποθερμία γιατί έμειναν πολλές ώρες στη θάλασσα», εξήγησε η Στεφανί Χοφστέτερ, η επικεφαλής της ιατρικής ομάδας των MSF. «Τουλάχιστον 10 άνθρωποι, κυρίως γυναίκες, φέρουν εγκαύματα από καύσιμα και χρειάζονται νοσηλεία», πρόσθεσε.

Ο διάπλους της κεντρικής Μεσογείου θεωρείται ως μια από τις πιο επικίνδυνες διαδρομές για τους μετανάστες που επιχειρούν να φτάσουν στην Ευρώπη. Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών της Ιταλίας, περίπου 27.000 άνθρωποι έχουν φτάσει στη χώρα από τις αρχές του έτους ενώ πέρσι, την αντίστοιχη περίοδο, είχαν καταγραφεί κάτι λιγότερες από 20.000 αφίξεις.